Mario Quintana

Monumento a Carlos Drummond de Andrade e Mário Quintana, na Praça da Alfândega, em Porto Alegre.

O poeta Manuel Bandeira dedicou-lhe um poema, onde se lê:

Meu Quintana, os teus cantares

Não são, Quintana, cantares:

São, Quintana, quintanares.

Quinta-essência de cantares...

Insólitos, singulares...

Cantares? Não! Quintanares!

O pajador Jayme Caetano Braun, dedicou ao poeta a Payada a Mario Quintana, segue abaixo um trecho da poesia:

Entre os bem-aventurados

Dos quais fala o evangelho,

Eu vejo no mundo velho

Os poetas predestinados,

Eles que foram tocados

Pela graça soberana,

Mas a verdade pampeana

Desta minh’alma irrequieta,

É que poeta nasce poeta

E poeta é o Mario Quintana!

Nasci em Alegrete, em 30 de julho de 1906. Creio que foi a principal coisa que me aconteceu. E agora pedem-me que fale sobre mim mesmo. Bem! Eu sempre achei que toda confissão não transfigurada pela arte é indecente. Minha vida está nos meus poemas, meus poemas são eu mesmo, nunca escrevi uma vírgula que não fosse uma confissão. Ah! mas o que querem são detalhes, cruezas, fofocas… Aí vai! Estou com 78 anos, mas sem idade. Idades só há duas: ou se está vivo ou morto. Neste último caso é idade demais, pois foi-nos prometida a Eternidade.

Nasci no rigor do inverno, temperatura: 1 grau; e ainda por cima prematuramente, o que me deixava meio complexado, pois achava que não estava pronto. Até que um dia descobri que alguém tão completo como Winston Churchill nascera prematuro - o mesmo tendo acontecido a sir Isaac Newton! Excusez du peu… Prefiro citar a opinião dos outros sobre mim. Dizem que sou modesto. Pelo contrário, sou tão orgulhoso que acho que nunca escrevi algo à minha altura. Porque poesia é insatisfação, um anseio de auto-superação. Um poeta satisfeito não satisfaz. Dizem que sou tímido. Nada disso! sou é caladão, introspectivo. Não sei por que sujeitam os introvertidos a tratamentos. Só por não poderem ser chatos como os outros?

Exatamente por execrar a chatice, a longuidão, é que eu adoro a síntese. Outro elemento da poesia é a busca da forma (não da fôrma), a dosagem das palavras. Talvez concorra para esse meu cuidado o fato de ter sido prático de farmácia durante cinco anos. Note-se que é o mesmo caso de Carlos Drummond de Andrade, de Alberto de Oliveira, de Érico Verissimo - que bem sabem (ou souberam) o que é a luta amorosa com as palavras.

• A Rua dos Cataventos - Porto Alegre, Editora do Globo, 1940
• Canções - Porto Alegre, Editora do Globo, 1946
• Sapato florido - Porto Alegre, Editora do Globo, 1948
• O aprendiz de feiticeiro - Porto Alegre, Editora Fronteira, 1950
• Espelho mágico - Porto Alegre, Editora do Globo, 1951
• Inéditos e esparsos - Alegrete, Cadernos do Extremo Sul, 1953
• Poesias - Porto Alegre, Editora do Globo, 1962
• Caderno H - Porto Alegre, Editora do Globo, 1973
• Apontamentos de história sobrenatural - Porto Alegre, Editora do Globo / Instituto Estadual do Livro, 1976
• Quintanares- Porto Alegre, Editora do Globo, 1976
• A vaca e o hipogrifo - Porto Alegre, Garatuja, 1977
• Esconderijos do tempo - Porto Alegre, L&PM, 1980
• Baú de espantos - Porto Alegre - Editora do Globo, 1986
• Preparativos de viagem - Rio de Janeiro - Editora Globo, 1987
• Da preguiça como método de trabalho - Rio de Janeiro, Editora Globo, 1987
• Porta giratória - São Paulo, Editora Globo, 1988
• A cor do invisível - São Paulo, Editora Globo, 1989
• Velório sem defunto - Porto Alegre, Mercado Aberto, 1990
• Água - Porto Alegre, Artes e Ofícios, 2001

Livros infantis

• O batalhão das letras - Porto Alegre, Editora do Globo, 1948
• Pé de pilão - Petrópolis, Editora Vozes, 1968
• Lili inventa o mundo - Porto Alegre, Mercado Aberto, 1983
• Nariz de vidro - São Paulo, Editora Moderna, 1984
• O sapo amarelo - Porto Alegre, Mercado Aberto, 1984
• Sapato furado - São Paulo, FTD Editora, 1994

Antologias

• Antologia poética - Rio de Janeiro, Ed. do Autor, 1966
• Prosa & verso - Porto Alegre, Editora do Globo, 1978
• Chew me up Slowly (Caderno H) - Porto Alegre, Editora do Globo / Riocell, 1978
• Na volta da esquina - Porto Alegre, L&PM, 1979
• Objetos perdidos y otros poemas - Buenos Aires, Calicanto, 1979
• Nova antologia poética - Rio de Janeiro, Codecri, 1981
• Literatura comentada - Editora Abril, Seleção e Organização Regina Zilberman, 1982
• Os melhores poemas de Mário Quintana (seleção e introdução de Fausto Cunha)- São Paulo, Editora Global, 1983
• Primavera cruza o rio - Porto Alegre, Editora do Globo, 1985
• 80 anos de poesia - São Paulo, Editora Globo, 1986
• Trinta poemas - Porto Alegre, Coordenação do Livro e Literatura da SMC, 1990
• Ora bolas - Porto Alegre, Artes e Ofícios, 1994
• Antologia poética - Porto Alegre, L&PM, 1997
• Mario Quintana, poesia completa - Rio de Janeiro, Nova Aguilar, 2005

Traduções

• Dentre os diversos livros que traduziu para a Livraria do Globo (Porto Alegre) estão alguns volumes do Em Busca do Tempo Perdido, de Marcel Proust (talvez seu trabalho de tradução mais reconhecido até hoje), Honoré de Balzac, Voltaire, Virginia Woolf, Graham Greene, Giovanni Papini e Charles Morgan. Além disso, estima-se que Quintana tenha traduzido um sem-número de histórias românticas e contos policiais, sem receber créditos por isso - uma prática comum à época em que atuou na Globo, de 1934 a 1955.

O poeta tentou por três vezes uma vaga à Academia Brasileira de Letras, mas em nenhuma das ocasiões foi eleito; as razões eleitorais da instituição não lhe permitiram alcançar os vinte votos necessários para ter direito a uma cadeira. Ao ser convidado a candidatar-se uma quarta vez, e mesmo com a promessa de unanimidade em torno de seu nome, o poeta recusou^[1].

Só atrapalha a criatividade. O camarada lá vive sob pressões para dar voto, discurso para celebridades. É pena que a casa fundada por Machado de Assis esteja hoje tão politizada. Só dá ministro.

— Mário Quintana

Se Mário Quintana estivesse na ABL, não mudaria sua vida ou sua obra. Mas não estando lá, é um prejuízo para a própria Academia.

— Luis Fernando Veríssimo

Não ter sido um dos imortais da Academia Brasileira de Letras é algo que até mesmo revolta a maioria dos fãs do grande escritor, a meu ver, títulos são apenas títulos, e acredito que o maior de todos os reconhecimentos ele recebeu: o carinho e o amor do povo brasileiro por sua poesia e pelo grande poeta e ser humano que ele foi...

— Cícero Sandroni

Era filho de Celso de Oliveira Quintana e de Virgínia de Miranda Quintana. Fez as primeiras letras em sua cidade natal, mudando-se em 1919 para Porto Alegre, onde estudou no Colégio Militar, publicando ali suas primeiras produções literárias. Trabalhou na Editora Globo, quando esta ainda era uma instituição eminentemente gaúcha, e depois na farmácia paterna.

Considerado o poeta das coisas simples e com um estilo marcado pela ironia, profundidade e perfeição técnica, trabalhou como jornalista quase que a sua vida toda. Traduziu mais de cento e trinta obras da literatura universal, entre elas Em busca do tempo perdido de Marcel Proust, Mrs. Dalloway de Virginia Woolf, e Palavras e sangue, de Giovanni Papini.

Em 1953 trabalhou no jornal Correio do Povo (Porto Alegre). Trabalhava como colunista da página de cultura, que saía no dia de sábado, e em 1977 saiu do jornal.

Em 1940 lançou o seu primeiro livro de poesias, A rua dos cataventos, iniciando a sua carreira de poeta, escritor e autor infantil. Em 1966 foi publicada a sua Antologia poética, com 60 poemas inéditos, organizada por Rubem Braga e Paulo Mendes Campos, e lançada para comemorar seus 60 anos, sendo por esta razão o poeta saudado na Academia Brasileira de Letras por Augusto Meyer e Manuel Bandeira, que recita o poema Quintanares, de sua autoria, em homenagem ao colega gaúcho. No mesmo ano ganhou o Prêmio Fernando Chinaglia da União Brasileira de Escritores de melhor livro do ano. Em 1980 recebeu o prêmio Machado de Assis, da ABL, pelo conjunto da obra.

Viveu grande parte da vida em hotéis, sendo o último deles o Hotel Majestic, no centro velho de Porto Alegre, que foi tombado e transformado em centro cultural e batizado como Casa de Cultura Mario Quintana, em sua homenagem, ainda em vida. Em seus últimos anos de vida, era comumente visto caminhando nas redondezas.

Segundo o próprio poeta, em entrevista a Edla van Steen em 1979, seu nome foi registrado sem acento. Assim ele o usou por toda a vida.

Em 2006, no centenário de seu nascimento, várias comemorações foram realizadas no estado do Rio Grande do Sul em sua homenagem.